при его взрослении. Внешне очень спокойный и выдержанный, он иногда саркастически комментировал слова или поступки одноклассников, ни разу ни о ком не сказав доброго слова. Неглупый и сообразительный, Фригард, тем не менее, учился очень плохо, лениво, без всякого интереса. Чувствовалось, что он глубоко презирал окружающих, хотя никаких оснований к тому не имел – сам не демонстрировал успехов, которые могли бы хоть отчасти питать его гордыню. В 1985 г. Роберт бежал из Ходзорпа и принялся бродяжничать. Последующие 7 лет оказались наименее изученными годами жизни молодого человека – в это время он не стремился найти постоянную работу, а перебивался случайными заработками и явно имел не вполне законные доходы. Видимо, в это время Роберт Фригард отработал некую схему обогащения за счёт любовниц, поскольку к двадцати годам он превратился в смазливого молодого человека, пользовавшегося успехом у женщин определённого типа – постарше и не имевших планов создания семьи. В 1992 г. эта система дала серьёзный сбой, едва не отправивший Фригарда за решётку на долгий срок.

Роберт похитил у своей любовницы 600 фунтов стерлингов, а после того, как женщина заявила об этом полиции, похитил и её саму. После того, как Фригарда и его жертву отыскали, он «перевернул» ситуацию, заявив, что никакого похищения не было – он просто увёз возлюбленную, поскольку «боролся» за её любовь и сохранение отношений. Похищенные деньги он, разумеется, вернул и, конечно же, извинился за то, что его не так поняли. Трудно сказать, почему правоохранительные органы приняли такого рода объяснения и не добились осуждения Фригарда – возможно, сама жертва не очень-то на этом настаивала – но в конце 1992 г. Роберт отправился в город Ньюпорт, в графстве Шропшир, где устроился работать в баре «The swan».

Там он довольно быстро познакомился со студентами сельскохозяйственного колледжа Харпера Адамса (Harper Adams university college), регулярно приходившими в бар, чтобы пообщаться в неформальной обстановке и пропустить пинту-другую пива. Именно там он рассказал одному из них – Джону Аткинсону – что является сотрудником английской спецслужбы МИ-5, откомандированным в Ньюпорт для контроля за поведением студентов колледжа Харпера Адамса. На сельскохозяйственной станции, где студенты проходили практику, имелся склад с разнообразными удобрениями, в т.ч. аммиачной селитрой, которые могли быть использованы ирландскими террористами в качестве компонентов бомб. Кроме того, прекрасные химические лаборатории колледжа могли явиться отличной технической базой для злоумышленников. Чтобы помешать этому, Роберт Фригард и нёс свою незаметную, но опасную вахту в баре.

Надо сказать, что легенда, которую выдумал Фригард, оказалась на редкость удачна. Обстановка в Великобритании того времени способствовала росту «терроробоязни» во всех слоях общества. Весь 1992 г. ирландские террористы напоминали о себе громкими акциями. 10 января того года они взорвали бомбу возле здания Министерства обороны, лишь по счастливой случайности тогда обошлось без жертв. Через три месяца – 10 апреля 1992 г. – заминированный автомобиль взорвался у здания Балтийской биржи. В результате этого теракта погибли 3 человека и 94 были ранены. А 30 октября очередной автомобиль со взрывчаткой взлетел на воздух неподалёку от резиденции премьер-министра Джона Мейджора. Люди боялись боевиков ИРА (Ирландской Республиканской Армии), и для этого у них были все основания.

Так что рассказ Роберта Фригарда попал на весьма подготовленную почву. Джон Аткинсон согласился во всём помогать «контрразведчику», легендированному под бармена, и принялся с этой целью строчить доносы на своих друзей по колледжу. Фригард давал ему указания собрать сведения о том или ином студенте, и Аткинсон старательно кропал «информационные справки», которые приносил своему «куратору» в бар. Фригард хвалил парнишку и даже заявил, что Джону следует готовиться к поступлению в «спецшколу», мол, он – Фригард – даст ему необходимую рекомендацию и похлопочет о зачислении. Чтобы подготовить «будущего контрразведчика», Роберт время от времени устраивал «тестирования» его мужества и психической устойчивости. Один раз такое «тестирование» свелось к избиению Аткинсона у чёрного выхода из бара, причём Фригард запретил тому оказывать сопротивление и закрывать тело. Надавав Аткинсону тумаков по печени и почкам, он, в конце концов, притомился и снисходительно похвалил студента за стойкость. В другой раз «тестирование» выразилось в том, что Аткинсону пришлось облачиться в сексуальную женскую одежду, наложить грим и, изображая из себя трансвестита, прогуляться по Ньюпорту. Бедолаге Аткинсону даже в голову не могло прийти, что спецслужбы не заинтересованы в унижении своих сотрудников и такого рода «испытаниям» нет места в арсенале контрразведки.

Наконец, Роберт Фригард осмелел до такой степени, что взял Аткинсона на работу в бар. Разумеется, бесплатно, ибо на самом деле, по уверению Фригарда, целью этого трудоустройства являлось вовсе не зарабатывание денег, а… «легальное прикрытие» контактов между «контрразведчиком» и «агентом на связи». Джон Аткинсон приходил в бар на несколько часов в день, добросовестно намывал полы и посуду, выполнял другую грязную работу, после чего бежал в кампус, готовиться к занятиям. Свободного времени у него почти не оставалась – с некоторого момента Фригард стал контролировать практически всю его жизнь, любой шаг.

Однако это были лишь цветочки в сравнении с тем, что выявила полицейская проверка в дальнейшем.

В начале 1993 г. Роберт Фригард завязал роман со студенткой сельскохозяйственного колледжа Марией Хэнди (это её фамилию он присовокупит к своей через несколько лет, отчего она станет двойной и более благозвучной – Хэнди-Фригард). Мария была дружна с Аткинсоном, они принадлежали к одной студенческой компании. В эту же компанию входила Сара Смит, подружка Аткинсона. То, что Фригард задумал и осуществил с этими тремя молодыми людьми, поражает цинизмом и вероломством и кажется совершенно невероятным. Фригард похитил всех троих, проделав эту операцию востину с дьявольским хладнокровием.

В середине марта 1993 г. он сообщил Аткинсону «по большому секрету», что их «нелегальная работа» против местной ячейки ИРА разоблачена террористами и те готовятся убить их обоих. Но «опасность грозит» не только Фригарду и Аткинсону, под ударом находятся и их любимые девушки – Мария Хэнди и Сара Смит. Бывалые контрразведчики смерти, как известно, не боятся, а вот девчонок надо спасать! Просто предупредить их нельзя – девушки неизбежно запаникуют и погубят себя. Фригард предложил заманить их подальше от Ньюпорта, не открывая истинной причины отъезда, и только там «рассказать об истинном положении дел». Аткинсон согласился ему помочь. Для этого он поведал обеим девушкам, что смертельно болен и вряд ли доживёт до лета, а посему приглашает подружек в прощальную поездку по стране. Те, разумеется, не смогли отказать «смертельно больному», и вся компания – Фригард, Аткинсон, Смит и Хэнди – 18 марта 1993 г. выехала из города. Путь её лежал в Шеффилд.

В дороге Фригард рассказал о том, что он с Джоном Аткинсоном выполнял важное поручение спецслужбы, оказался «расконспирирован» ирландскими террористами и теперь спасает друзей от неминуемой смерти. Возвращаться в Ньюпорт нельзя – их всех там ожидают пытки и издевательства злобных ирландских террористов, а потому впереди у них жизнь на нелегальном положении. Ну и, разумеется, выполнение важных задач в интересах государственной безопасности! Аткинсон, слушая эту белиберду, кивал и поддакивал, девушки, понятное дело, были шокированы услышанным.

Трудно сказать, сколь успешно удалось бы Роберту Фригарду заморочить головы девушкам, если бы не фантастическое совпадение, сыгравшее ему на руку. 20 марта 1993 г. ирландские террористы взорвали две бомбы в городе Уоррингтон (Warrington), всего в 90 км западнее Шеффилда. Взрывы прогремели в 12:12 рядом с обувным магазином на Бридж-стрит. Взрывные устройства были помещены в чугунные урны, осколки которых, разлетевшись на значительное расстояние, убили детей 3 и 12 лет. Ещё 54 человека получили ранения различной степени тяжести.

Теракт в Уоррингтоне произвёл на спутников Роберта Фригарда очень сильное впечатление. По признанию Джона Аткинсона, вспоминавшего о событиях того времени через 10 лет на допросе в полиции, все они были сломлены услышанным. Выхода не было – Саре Смит, Марии Хэнди и Джону Аткинсону оставалось лишь согласиться с требованиями Фригарда, ведь тот обещал спасение! И захватывающую работу на благо Родины, само собой!

Вплоть до сентября 1993 г. вся компания проживала в одной квартире в Шеффилде. Как нетрудно догадаться, «спаситель» изъял все наличные деньги «спасённых» и их кредитки. Когда эти невеликие ресурсы оказались исчерпаны, Фригард приказал «спасённым» связаться